À une époque où l'on est de plus en plus conscient de l'environnement et où l'on s'en préoccupe, les matériaux d'emballage écologiques peuvent jouer leur rôle. Parmi ceux-ci, les plus écologiques comprennent les algues, le papier recyclé, le plastique récupéré dans les océans. Et même les champignons, les cosses d'avoine et les sous-produits de la transformation du cacao. Il y a aussi le verre, qui peut être recyclé pratiquement à l'infini, et le papier kraft, fabriqué à partir de papier à 100 % de fibres vierges.
Les industries spécialisées se concentrent sur le choix des matériaux durables pour l'emballage de plus en plus. Notamment à la lumière de la poursuite par l'Union européenne de l'objectif de rendre les emballages 100 % durables d'ici 2030. Dans cet article, nous nous attachons à définir quelles sont les caractéristiques d'un emballage doit présenter pour être considéré comme écologiquement durable et quels sont les emballages les plus couramment utilisés dans ce domaine.
Qu'est-ce qu'un emballage écologiquement durable ?
Pour emballage durable se définit comme un emballage fabriqué en privilégiant des matériaux et des pratiques visant à réduire l'impact sur l'environnement tout au long de son cycle de vie. Ce type d'emballage implique donc le choix de des matériaux recyclables, biodégradables ou compostables. et vise en même temps à minimiser les déchets. L'emballage écologiquement durable, dès la phase de conception (rappelons qu'environ 70 % de son impact environnemental est défini à ce stade) cherche à maximiser l'efficacité énergétique, la durabilité et la gestion responsable des ressources.
L'emballage écologiquement durable englobe différentes formes et différents types. Il s'agit notamment des sacs biodégradables et compostables, souvent fabriqués en PLA (acide polylactique), qui sont largement utilisés dans le secteur alimentaire. Il y a ensuite le verre recyclé, qui est utilisé dans les bouteilles et les bocaux et qui garantit une recyclabilité pratiquement infinie. Enfin, il y a les emballages en tissu, généralement fabriqués à partir de fibres naturelles comme le coton bio ou le chanvre, et qui sont réutilisables et biodégradables.
Avant de procéder à l'analyse des matériaux, il faut préciser qu'il n'existe pas à ce jour de certification unique pour les emballages durables. Par conséquent, pour qu'il puisse être défini comme tel, les certifications environnementales de ses composants doivent être prises en compte.
Matériaux d'emballage écologiques, les plus écologiques
Mais passons aux matériaux d'emballage les plus écologiques.
- Papier kraftest un matériau renouvelable qui utilise 100 % de fibres vierges de papier. Il est plus durable que les emballages en plastique car il est produit à partir de ressources naturelles et ne libère pas de produits chimiques toxiques lors de sa décomposition.
- Plastique recyclé. Chaque année, plus de 8 millions de tonnes de plastique sont déversées dans l'océan. Plusieurs entreprises s'occupent de le récupérer (même celui qui se trouve encore sur les plages ou à proximité) et de le collecter, de le compresser en granulés par un procédé mécanique pour en faire du fil, qui est ensuite utilisé comme matériau pour les emballages, les couvertures de livres et bien d'autres choses encore.
- Papier recycléIssu de fibres de papier récupérées, le papier recyclé contribue à réduire l'abattage des arbres. C'est un matériau recyclable et renouvelable par excellence. De plus, s'il est correctement trié, ce n'est pas un déchet, mais une source de fibres renouvelables.
- ChampignonsTout le monde ne le sait peut-être pas, mais le Mycélium, l'appareil végétatif du champignon, représente une grande ressource en matière d'emballages biodégradables et compostables (une excellente alternative aux emballages en polystyrène). Il est constitué d'un réseau souterrain de filaments qui se développe à l'intérieur du sol et qui nourrit le champignon et est particulièrement résistant.
- Graines de cacaoLes dizaines de tonnes de coques de cacao résultant de la transformation de la denrée alimentaire peuvent être utilisées pour fabriquer des emballages à partir de fibres de cellulose brutes qui ressemblent à du papier brun. Et qui peut être utilisée comme emballage pour les tablettes de chocolat. Mais ce n'est pas tout.
- Cosses d'avoineÀ partir des enveloppes de cette céréale, il est possible d'extraire des fibres utiles pour renforcer les matériaux plastiques utilisés pour les emballages. Donnant ainsi naissance à des matériaux d'emballage plus durables.
- Amidon de maïsest une matière organique dérivée du maïs ou de la plante de maïs qui possède des propriétés similaires à celles du plastique. Cependant, il n'est pas sans inconvénients car, étant dérivé des grains de maïs, il entre en concurrence avec les systèmes d'approvisionnement alimentaire, faisant grimper leur prix.
- Verre. Nous l'avons déjà mentionné dans la section précédente, mais le verre fait partie des matériaux d'emballage les plus respectueux de l'environnement, tout en étant l'un des plus efficacement recyclés.
- Les alguesLes algues marines sont une ressource qui peut être utilisée pour créer des matériaux d'emballage respectueux de l'environnement. Alternative viable au plastique, les algues sont à la fois durables et biodégradables, et peuvent être cultivées et récoltées avec un impact minimal sur l'environnement.
