PFAS : ce qu’ils sont, où on les trouve, les risques pour la santé

Celle de PFAS est un sujet qui fait couler beaucoup d'encre depuis quelques années. Il y a quelques années encore, la question était inconnue de la plupart des gens, mais aujourd'hui, ces produits chimiques sont discutés avec de plus en plus d'insistance. En effet, on a récemment découvert que les PFAS, qui sont largement utilisés dans l'industrie pour la production de matériaux que l'on trouve dans toutes les maisons, peuvent endommager le système immunitaire. santé.

Mais ce que sont les PFAS en détail, où les trouve-t-on, quels sont les risques pour notre organisme et comment prévenir leurs effets ? Comme nous l'avons déjà mentionné, la discussion sur les PFAS ne s'est répandue que récemment dans l'opinion publique, bien que leur introduction sur le marché remonte à plusieurs décennies et, en particulier, à l'utilisation croissante des matières plastiques dans l'industrie.

Les possibles effets sur l'homme sont encore largement en phase d'étude et, selon toute vraisemblance, on en saura plus dans les années à venir.

Voici toutes les informations utiles sur ce sujet sensible.

Que sont les PFAS ?

PFAS – un acronyme pour Substances Alkylées PerFluorées – indiquent certaines substances chimiques entièrement fabriquées par l'homme et qui n'existent pas normalement dans la nature. Également connues sous le nom de acides perfluoroacryliquesIl s'agit de composés chimiques où au moins un atome de carbone entièrement fluoré est présent.

En d'autres termes, il s'agit d'une famille d'acides fabriqués par l'homme, formés de chaînes d'alkyle hydrophobes, conçus pour obtenir… des matériaux particulièrement imperméables. à la fois à l'eau et à la graisse.

La définition est complexe et, comme on peut facilement le deviner, n'aide pas à la compréhension de ceux qui abordent ce sujet pour la première fois. Pour simplifier, les PFAS peuvent être définis comme tous les produits chimiques où au moins une liaison très stable est créée entre le carbone et le fluor, une combinaison qui augmente l'imperméabilité à l'eau et aux autres liquides huileux.

Les deux types d'acides perfluoroacryliques les plus courants sont les suivants. PFOA, acide perfluorooctanoïque et i SPFO, acide perfluorooctanesulfonate. Ceux-ci sont utilisés dans l'industrie depuis les années 1950, principalement pour la production de plastiques et d'alliages.

Aujourd'hui, on les retrouve dans de nombreux objets du quotidien : des ustensiles de cuisine antiadhésifs aux tapis, en passant par les mousses anti-incendie, le cuir artificiel, les peintures, les détergents et bien d'autres choses encore.

Malgré leur utilisation il y a plusieurs décennies, on n'a découvert que récemment qu'ils étaient dangereux pour la santé humaine et animale, avec la possibilité de contamination à la fois de la chaîne alimentaire et des espaces naturels que l'homme utilise normalement.

À quoi servent les PFAS ?

Comme nous l'avons déjà mentionné dans la section précédente, les PFAS sont depuis longtemps une ressource très répandue dans l'industrie pour la production de nombreux matériaux. Cela s'explique par le fait que leurs forte hydrophobie – c'est-à-dire la capacité à repousser l'eau – a ouvert la voie à l'exploitation massive de ces composés chimiques pour de nombreux besoins humains. En règle générale, ils sont utilisés pour :

• Papier imperméabilisant et ses dérivés, afin d'obtenir des récipients alimentaires capables de résister à la fois à l'eau et à la graisse ;
• Protéger les fibres des tapis et autres textiles de l'action de l'eau pour faciliter le séchage ou réduire l'accumulation de poussière et d'autres débris ;
• Augmenter l'efficacité de nombreux solutions de lutte contre l'incendie, comme les mousses à l'intérieur des extincteurs ;
• Obtenir des tissus techniques à utiliser même par mauvais temps, comme les mackintosh pour le travail, ou capables de repousser la sueur pour les solutions sportives ;
• Poêles d'enduction d'une couche antiadhésive qui, ne se liant ni à l'eau ni à la graisse, empêche les aliments de coller à la casserole elle-même.

Où peut-on trouver des PFAS ?

Compte tenu de leur utilisation massive dans l'industrie, les PFAS sont désormais omniprésents dans notre vie quotidienne : comme nous l'avons déjà mentionné, ils sont présents dans une longue liste de produits d'usage très courant. Il peut s'agir notamment de :

• Tissus imperméables pour la maison et le mobilier, comme les tapis et les rideaux ;
• Vêtements techniques pour le travail ou le sport, à la fois imperméables et “résistants à la transpiration” ;
• Tapis, couvertures et chiffons en fibres synthétiques, également synthétiques, pour le nettoyage ;
• Produits d'hygiène personnelle et d'entretien ménager tels que le fil dentaire, cires pour le sol, détergents moussants pour le corps et les surfaces ;
• Outils à base de mousse pour l'extinction des incendies, tels que le… extincteurs;
• Accessoires de cuisine antiadhésifs, tels que ustensiles de cuisine e bassins;
• Récipients en plastique et autres dérivés alimentaires ;
• Peintures et les revêtements appliqués aux meubles avant la vente.

Mais compte tenu de leur forte prévalence, comment entrons-nous en contact avec eux ? Comment la contamination par ces produits chimiques, dont le danger est désormais connu ?

Contamination des aliments

La principale source de contamination de l'homme par les PFAS est l'alimentation. aliments. Plusieurs études, comme celle menée par l'Istituto Superiore della Sanità en 2017, ont montré que de nombreux aliments consommés quotidiennement contiennent des niveaux variables de PFAS. Ces aliments entrent en contact avec les acides perfluoroacryliques de deux manières différentes :

• Contamination directese produit lorsque les aliments sont conservés dans des contenants et des emballages qui contiennent des PFAS, qui peuvent alors se transférer du contenant à l'aliment lui-même ;
• Contamination indirecteParce qu'ils sont utilisés dans l'industrie et qu'ils sont présents en grande quantité dans les effluents des industries elles-mêmes, les PFAS peuvent atteindre le sol via les flux d'eau, contaminant ainsi les cultures. Pour la même raison, ils peuvent également contaminer les produits de la pêche.

Les PFAS ont notamment été retrouvés dans la viande, le poisson, les œufs de poule, le lait, les légumes à feuilles vertes, les tubercules, les fruits et les agrumes.

Contamination de l'environnement

La contamination par les PFAS peut également se produire via l'environnementc'est-à-dire par contact direct ou indirect dans les lieux où l'on vit ou passe beaucoup de temps. Là encore, deux modes principaux peuvent être résumés :

• La contamination directeLes PFAS étant très répandus dans les objets et ustensiles du quotidien, une certaine quantité est absorbée par l'homme dans les lieux de vie, à travers l'utilisation de détergents, de casseroles, de textiles et de produits d'hygiène personnelle ;
• Contamination indirectePuisqu'ils sont présents dans les effluents industriels, mais surtout dans les déchets, la contamination est également environnementale au sens large. Des niveaux élevés de PFAS ont en effet été détectés dans les espaces urbains et dans divers espaces verts ou agricoles.

Les risques des PFAS pour la santé

Mais quels sont les risques des PFAS pour la santé? Comme nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises, la découverte du caractère dangereux de ces produits chimiques est relativement récente et la plupart des études sont encore en cours. En 2020, l'EFSA – l'Autorité européenne de sécurité des aliments – et l'EAA – l'Autorité européenne pour l'environnement – ont rassemblé certaines des recherches les plus intéressantes, en dressant la liste des principaux sujets de préoccupation

Effets endocriniens et hormonaux

Des études ont d'abord montré des effets endocriniens et hormonaux , dus à l'exposition à ces produits chimiques. Les PFAS peuvent en effet interférer avec le fonctionnement normal de la thyroïde, entraînant :

• L'hypothyroïdie et l'hyperthyroïdie ;
• Puberté précoce chez les enfants ;
• Altérations du développement des glandes mammaires, des organes génitaux, des glandes reproductrices (ovaires et testicules) et de l'apparition des caractères sexuels secondaires, comme la pilosité corporelle ;
• Infertilité masculinefaible nombre de spermatozoïdes, impuissance.

Effets immunitaires

Les PFAS agiraient également sur système immunitaire humain. L'un des derniers effets découverts par la recherche biomédicale concerne la réduction de la réponse de l'organisme au vaccinations, en particulier chez les enfants. En d'autres termes, ces produits chimiques rendent le système immunitaire moins sensible au stress induit par les vaccins, ce qui réduit leur efficacité.

En outre, il semble qu'ils puissent être l'une des causes de certaines maladies auto-immunes, car ils peuvent stimuler l'hyperactivité de la réponse du système immunitaire.

Effets sur les tumeurs

Une exposition prolongée à ces produits chimiques peut favoriser le développement de certaines tumeurs. formes de cancerdont certaines sont difficiles à traiter. La corrélation la plus forte a été trouvée avec :

• Le cancer du sein;
• Cancer du rein.

Effets sur le métabolisme et le coeur

Enfin, les PFAS interfèrent avec de nombreux fonctions métaboliquesavec des conséquences directes sur le cœur. En effet, il semble que ces substances puissent favoriserl'obésité et, plus inquiétant encore, l'absorption de cholestérol mauvais cholestérol par l'alimentation et sa production spontanée par l'organisme.

Là encore, ils peuvent causer des dommages au foie, au système digestif et semblent être parmi les premiers responsables des maladies intestinales chroniques.

Comment se protéger des PFAS

Mais comment se protéger des PFAScompte tenu de leur quasi-omniprésence dans nos maisons ? Pour l'instant, il n'existe pas de lignes de défense précises, du moins tant qu'il n'y aura pas de réglementation particulièrement stricte pour réduire – ou éliminer complètement – leur utilisation. Il existe cependant quelques conseils de bon sens :

• Évite l'achat de de produits alimentaires emballésen cas de contact direct avec du plastique, des films absorbant les graisses ou des emballages imperméables ;
• N'utilise pas de casseroles ou de poêles dont la couche antiadhésive est intacte ;
• Achète des fruits et des légumes à producteurs certifiésde préférence issus de l'agriculture biologique et habitués à un contrôle continu et vérifiable des concentrations de polluants dans leurs sols ;
• Fais attention aux produits d'hygiène personnelle et aux produits cosmétiques, en particulier lorsqu'ils sont “résistants à l'eau”, car ils peuvent contenir des niveaux élevés de PFAS ;
• Évite les tissus techniques ou synthétiques imperméabilisés, préférer les fibres naturelles.

Sources